Jeho osud se záhy proplete s životem shinigami (andělem smrti) jménem Kuchiki Rukia. 
Ta se během souboje s nebezpečnou bytostí hollow rozhodne přenést polovinu svých schopností na Ichiga, aby mohl ochránit své dvě mladší sestry Karin a Yuzu, které se do boje náhodou zapletly.
Rukia však přijde o veškeré své schopnosti, takže se nedokáže vrátit zpět do světa shnigami Seireitei a je nucena zůstat na Zemi. Ichigo tak nastupuje na její místo a začne vykonávat službu shinigami.
Rukiin čin je, ale mezi shinigami považován za vážný zločin a tak je zatčena a odvedena zpět do jejich světa, kde je odsouzena k smrti.
Ichigo je však pevně rozhodnut ji zachránit a tak s pomocí svých nadaných přátel - Orihime Inoue, Uryuu Ishidy, Yasutory Sada a bývalé shinigamijské kapitánky druhé divize Shihouin Yoruichi - proniká do Seireitei.
Pro záchranu Rukii absolvuje mnoho bojů a je několikrát vážně zraněn. Přesto postupuje dál rozhodnutý porazit kohokoliv kdo se mu postaví do cesty a to včetně mocných kapitánů...
